在新冠疫情带来技术挑战之前，数据中心网络已经发生了变化，而且在未来，企业中很少有哪个领域会像数据中心那样持续受到这些变化的影响。

这是因为有各种各样的技术推动了数据中心的变革，这包括对高速网络的巨大需求、对远程工作人员的支持、更高的安全性、更严格的管理，以及可能是最大的变化——云服务的大量增长，等等。

云是关键

650集团创始人和技术分析师Alan Weckel评论说：“这场疫情促使大量多年期数字化转型和现代化项目快速展开。10年前云改变网络的方式类似于疫情现在所产生的影响——快速过渡到新技术以支持新的工作负载，而且人类与这些工作负载的交互方式也不同。在边缘数据中心尤其如此。”

Weckel说：“随着越来越多居家办公政策的推出，员工们不再坐在离数据中心不远的办公室里。必须快速传送数据，需要调整网络带宽和数据入口/出口，为远程工作员工和远程客户提供支持。数据中心的网络现在必须支持更多的云应用程序和服务。”

专家说，事实上，企业数据中心客户的关键需求就是云。

VMware NSX网络资深副总裁兼总经理Umesh Mahajan说：“企业早就知道云模式是实现敏捷和快速响应的标准。这种模式由各个级别的自动化进行定义，一般通过软件定义的基础设施来实现。”

数字化转型

Dell’Oro集团资深研究总监Sameh Boujelbene指出，这场疫情无疑加速了数字化转型，并影响到了数据中心。Boujelbene说：“数字化转型将对数据产生的地方、分析/处理以及使用的地方造成重大影响。”

Boujelbene说，人们关注的重点将从数据中心转向数据的中心。她说：“在边缘会产生大量的数据。因此，根据延迟要求，可以在边缘处理和分析数据，也可以发送到云端。同时，移动用户希望能够随时随地使用服务。换言之，IT基础设施正在向四面八方扩展，几乎没有边界。”

Mahajan介绍说：“云和自动化将在新的数据中心扮演重要角色。这场新冠疫情只会加速客户转向云运营模式的工作。这种模式由各个级别的自动化进行定义，一般通过软件定义的基础设施来实现。客户必须能够在所有网络和安全堆栈上实现自动化，以充分发挥云运营模式的全部优势。这意味着交换、路由、负载平衡、安全性。不仅在数据中心网络内部，而且还要通过广域网和互联网无缝地向外扩展。”

IDC数据中心和多云网络集团研究副总裁Brad Casemore在该研究公司最近举行的“企业网络的未来：新常态的出现”网络研讨会上说，企业数据中心运营商越来越明白，网络必须变革才能支持分布在各个云上的应用程序。

Casemore说：“加快采用云技术以提高业务弹性，可以有效地分布数据中心，这对网络而言具有重要意义。多云网络通过在混合/多云环境中简化操作，保持策略的一致性，可有效支持业务弹性。”

关键数据中心资源的位置，以及网络怎样演进以更好地处理这些工作负载也在发生重大变化。

Gartner去年的一份研究报告写道，“传统数据中心的角色将被降级为老的保留区，专门用于无法在其他地方获得支持的非常特定的服务，或者为那些在本地部署最为经济高效的系统提供支持。”

Gartner资深研究总监Jonathan Forest说：“我们看到，尽管云网络越来越流行了，但对数据中心的投资仍然存在。将云的弹性和敏捷性引入内部部署，会让数据中心更有活力，与硬件越来越无关。我们仍然相信，在未来几年内，大多数企业都将以混合模式运行，同时使用本地部署的数据中心和云。”

Mahajan说，目前还难以确定传统数据中心是否将继续发挥作用。

Mahajan说：“客户既有在云中运行的工作负载，也有在本地运行的工作负载。不同的工作负载只是有不同的需求。混合云是他们的发展方向。这意味着要构建能够提供本地公有云体验的基础设施。即便是决定使用公有云的客户，也仍然希望能连回本地，或者可以灵活地使用多个公有云而不被锁定在某个云上。”

持续的数据中心挑战

专家表示，随着这些关键变化的出现，企业数据中心客户面临着许多挑战。

Gartner的Forest提出了IT领导需要回答的几个问题：那些拥有本地数据中心的企业怎样提高自动化能力，并解决技能差距问题?他们将如何管理混合环境，在这种环境中，应用程序可以部署到任何地方，因此基础设施也得无处不在?当网络部门被寄予厚望、多快好省地开展工作时，他们怎样控制成本?

Forest说，通过更容易地启用当前部署的产品中包含的基础设施功能，可以相对快速地解决其中的一些问题。这可以提高作业效率，最大限度地延长正常运行时间，降低支持成本。其他问题可以这样解决：逐步转向更多的采用基于订阅的定价模式——更多地采用运营成本模式而不是资本支出模式，这有助于实现价格的可预见性、简单性和灵活性。另一个趋势是采用基于云的管理来简化管理和编排的交付方式。与WLAN/LAN和SD-WAN相比，这在数据中心网络中的应用较少。”

Dell’Oro的Boujelbene指出，随着数据中心新基础设施规模的不断扩大以及需求的不断变化，不可能再以人工方式进行管理，自动化将是必要的。Boujelbene说：“自动化与提高网络可见性/远程监测/实时监控必须紧密结合：如果不知道网络中发生了什么，就根本无法实现网络的自动化。”

人工智能也将在这方面发挥作用。Boujelbene说：“需要人工智能来分析网络数据并将其转化为可操作的信息。”

650集团的Weckel说，人员配备是个限制因素。他说：“很难扩招IT从业人员，未来将依赖更多的自动化和人工智能来配置并控制数据中心网络。”

远程工作的员工数量激增，对访问数据中心资源也提出了新的要求。Extreme Networks公司首席技术官兼办公室技术总监Tim Harrison说：“现在，企业已经变得分散化了，将每个用户视为一个分支机构是非常重要的。每个用户都需要有企业级分支机构的体验，无论是在他们的家庭办公室，还是在咖啡店或者公园里，希望这很快就能实现。用户体验将变得更加重要，企业数据中心应支持这种体验。那些未能适应新常态的企业将举步维艰，远远落在后面。”

采用零信任

Harrison说，这也是重新重视理解数据、数据驻留位置、数据访问方式以及访问者的重要因素。

Harrison说：“随着我们与技术的交互变得高度个性化，当用户从任何地方访问和开展工作时，保证交互的安全更为重要。零信任策略不是一种从供应商那里买到的某种技术或解决方案，而是一种理解数据、用户及其关系的方法。”

随着数据中心部署在边缘，或者以其他方式进行分布时，其内部安全性变得越来越重要了。VMware的Mahajan说，数据中心内部变得太复杂了，复杂性是安全的大敌，除非你是黑客。

Mahajan说：“那么，我们看到数据中心的趋势之一是，让安全成为网络的一部分，并朝着更多的分析、可见性和自我修复的方向发展。实施东/西方向保护并将安全提升到应用程序连接层，将是数据中心的下一重大创新领域之一。”

Mahajan说，现代应用程序的性质以及支持和保护动态和分布式工作团队的需求，促使私有数据中心的发展更像公有云。

Mahajan说：“客户只能通过提供全套网络和安全服务的软件来实现这一点。使用这种方法，客户可以实现部署20TB向外扩展防火墙以及在私有数据中心支持一百万条SSL会话等功能。”

Mahajan说：“客户硬件的时代已经屈指可数了。数据中心的未来是一个简单的以太网架构，提供服务器连接，其他一切都在一个基于软件的L2-7堆栈中，它运行在通用服务器上，甚至可以使用SmartNICs。我们看到，人们对SmartNICs卸载网络和安全服务的兴趣空前高涨。”

今后的影响

尽管肯定即将出现重大变化，但2020年新冠肺炎疫情的影响确实延缓了某些项目或技术的实施。Boujelbene说，例如，大型企业的网络支出在今年上半年暂停，原因就是疫情带来的不确定性和缺乏商业信心，使得企业更倾向于追求运营支出模式(公有云)而不是资本成本模式(本地)。

Boujelbene说：“尽管这场疫情加速了公有云的采用，但对于那些规模庞大的企业来说，建立和管理自己的私有数据中心仍然比使用公有云更为经济。”

对于小型企业，私有数据中心的数量甚至在疫情之前就已经在稳步下滑了。这是因为对于这样规模的企业来说，在公有云中租赁容量比构建自己的数据中心要便宜得多。Boujelbene说，疫情进一步加速了这一趋势。

此外，据650集团的分析，2020年数据中心网络核心技术以太网交换机的销售额同比下降近2%，为320亿美元。

Weckel说，疫情隔离、工厂关闭、经济快速收缩或扩张是去年业绩的关键主题，但这种情况正在改变。“芯片短缺、数据中心产品交付周期的延长以及员工重返办公室的时机将决定2021年的反弹。”

形成反弹的另一个因素是，这里概述的许多趋势将推动采用速度更快的网络。

Boujelbene说：“我们预计，今年会有越来越多的客户会将服务器接入从10 Gbps提升到25 Gbps，架构将从40 Gbps提升到100 Gbps，直至400 Gbps。