由于云计算技术的进步和发展， IT支持服务的世界在过去的五年中发生了巨大变化，并且预计在未来五年中将发生更大的变化。对于中小型企业来说，IT服务在某种程度上是外包的，即使对于大型企业来说，也通常是某种程度的外包。但是，随着云计算技术改变了对服务提供商的需求，IT服务外包的性质正在迅速发生变化。
云计算服务的普遍性在某种程度上使一些传统的IT支持服务公司倒闭。其他公司致力于走出经营困境。那些已经转变为纯粹的“托管服务提供商(MSP)”的公司已经把自己转变成为运营商。在当今瞬息万变的环境中，IT服务提供商面临的挑战是为客户重新树立其价值。
以下了解市场中正在发生的事情：
1.大多数中小企业将会停止运营其数据中心，他们的服务器正在迁移到基于云计算的基础设施，并且大幅减少了对建设和维护数据中心的需求。这意味着其投资和运营成本要少得多。而在10年前，许多IT服务提供商都通过运营数据中心获利。但将服务器迁移到云平台也意味着他们在数据中心维护和支持方面要做的事少得多。
2.微软公司似乎已经通过Office365垄断了基于云计算的电子邮件服务市场，从而消除了大多数为小型企业提供服务的IT服务公司(即在现场运行的Exchange Server)对技术支持的最大需求。现在对于IT服务公司而言，关键维护工作的主要来源现在已经不复存在了。
3.托管服务已经成为一种商品服务，因为它现在在云中，所以已经从Exchange Server等服务器转移到了桌面远程管理。通过电话和电子邮件获得的帮助台服务几乎不需要客户支持，这中断了与客户的联系，进一步挑战了支持业务以保持相关性和差异化。对于那些拥有规模经济服务于数千个托管服务提供商的大型网络操作中心(NOC)和帮助台服务提供商来说，托管服务提供商就像是加盟商。但是这些托管服务提供商通常很容易被替换，这使他们对价格越来越敏感。只有那些建立自己的网络操作中心(NOC)和帮助台服务的托管服务提供商，才能期望比托管服务提供商的特许经营者拥有更多的优势。
4.网络设备仍然至关重要，特别是WiFi、防火墙、路由器和交换机。随着价格的不断下降，网络布线和全球互联网连接变得越来越重要，速度和冗余的价值也在不断提高。但是同时也发生了向更远程工作的转变，因为云计算技术使用户可以在任何地方工作。与服务器一样，对网络设备的需求开始减少。
5.安全性现在已变得至关重要，但不仅仅是在企业数据中心中拥有一个强大的防火墙。企业或其IT服务提供商现在必须考虑和管理多个维度的安全性。云计算、员工的家庭网络，每个人都在使用的SaaS应用程序，以及企业拥有的任何应用程序软件，这都是恶意软件或是数据有可能被盗的数据仓库的入口点。对于典型的IT服务提供商来说，这是一个难以解决的问题。这个问题成为跨平台和跨不同云平台传递凭据时的软件集成问题。对于没有软件功能的典型IT服务提供商来说，他们无法跟上发展步伐，并且没有管理应用程序的专业知识。PCI合规性很少能够阻止真正的攻击。
因此，全面的IT管理对于托管服务提供商(MSP)本身和客户都是关键因素。在考虑未来几年的IT管理时，具有广泛技术视野的IT服务公司必将获得成功。专心的托管服务提供商(MSP)将继续使其自身商品化。有一些私募股权收购这些公司并将其整合，这将成为一种发展趋势。因此这些IT公司的未来发展非常有限。
而真正的成功者将是了解全局、对技术有广泛见解的服务提供商。这些IT服务公司对客户仍有一些价值。
从财务角度来看，企业必须考虑对税收的影响，因为云计算将资本支出转换为运营支出。大多数决定进行云计算的中小型企业不会考虑这一事实。大多数中小型企业并未考虑云计算成本与传统数据中心成本之间的关系，并且没有意识到定期支付费用却比一次性的投资和每年支持成本更加高昂。然而，向云平台迁移不只是一项财务决策。
云计算技术改变了企业和IT服务提供商的经济状况，因此需要面对现实。很多企业用运营支出代替资本支出。IT服务公司将一次性转售收入和保证金交易转变为持续的每月收入流。对于许多小型IT服务公司而言，这一转变是棘手的。
对于中小型企业来说，所有这一切实际上意味着他们面临更大的竞争压力，并且能够以较低的成本获得相同服务的多种选择，但前提是中小企业选择使用特许经营的、提供商品式服务的托管服务提供商(MSP)的服务。托管服务提供商(MSP)的通用特许经营类型实际上是为降低成本而提供了更少的价值。对于更复杂的IT服务提供商来说，除了关注托管服务提供商(MSP)服务之外，可以从为企业提供更好的技术建议以及为企业提供更好的技术合作伙伴方面获得回报。
虽然难以预测五年或十年之后的市场发展，但托管服务市场很有可能会继续出现整合。而最终的成功者是那些适应并找到方法为他们的服务创造价值的企业。
原文标题：How the Cloud is Changing the Small Business Market for IT Services，作者：Jeff Chandler
