苹果公司已经制造出多种堪称伟大的硬件产品，但它们绝非苹果赚取下个1万亿美元的关键。相反，基于云计算的服务才是确保苹果继续取得成功的终极武器。
智能手机iPhone的销量同比下滑了13%，苹果似乎对此束手无策。然而调研公司Asymco创始人、移动业界著名分析师贺瑞斯·德第乌(Horace Dediu)分析发现，在短短10年间，这种iOS设备已经为苹果带来超过1万亿美元的收入。具体来说，iPhone为苹果带来9800亿美元收入，相关服务带来1000亿美元收入，它们帮助苹果建立起史上最令人印象深刻的业务。
但是这种趋势能够永远持续下去吗？尽管苹果可通过不断侵蚀Android用户群维持生存，但对于苹果来说，其真正的机遇并非以往痴迷的硬件，而是这些设备上运行的软件。换句话说，就是集成带有数据的客户端软件的云计算服务。可是鉴于苹果倾向于同时注重硬件、软件以及云计算业务，它正输掉云计算大战。
德第乌估计，到2018年年底，苹果出售的iOS设备可达到20亿部。尽管这是个惊人数字，但问题是市场基本上已经饱和。在智能手机领域，用户更有可能放弃Android设备转用iOS设备，而非弃用iOS设备使用Android设备。几乎可以肯定，苹果在未来几年显然会鼓励这种趋势。
然而，即使苹果无法在转换率方面取得胜利，其已经拥有庞大的用户群，这些用户堪称其“无价宝藏”。正如德第乌所说：“假设iPhone每天平均要被解锁80次以上，6亿激活设备每天就要被使用480亿次，每年要使用17.5万亿次。这么密集的互动和接触是所有建立在其生态系统基础上的企业所渴望的。”
德第乌还称：“此外，苹果吸引的用户质量也非常高。与其他平台相比，iOS用户花费更多，也更加忠诚。为此，在开发商、内容生产商以及服务供应商眼中，iOS平台的价值更高。随着iOS用户增加，用户使用苹果设备做的事情和花费的时间更多，创造更高价值的良性循环将会持续和加速下去。”
有些价值持续增长的源头是应用。尽管“应用的天正在塌陷”，但苹果在其财报中宣称，应用商店收入已经连续五个季度加速增长，当前增长率为43%。然而，更多的价值增长来自基于云计算的Apple Services，包括应用商店、Apple Music以及Apple Pay等。在上个季度中，这部分收入暴增了24%，达到63亿美元，在过去4年里几乎翻了一倍。尽管iPhone销量有所下降，但Apple Services的营收却越来越多。即使iOS设备增长进一步减缓，Apple Services的营收也会持续增加。
正如苹果在其财报中所称，这部分原因是随着时间推移，Apple Services用户花在苹果各种服务上的时间越来越多。话句话说，这些设备已经成了Apple Services吸引用户的门户。由于出现同步和其他问题，苹果的云服务iCloud目前正陷入低迷状态。但在过去几年，苹果已经证明其不只会简单建立起大规模的可靠服务。更重要的是，苹果正打造用户喜欢使用的服务。
Apple Pay就是典型的代表。尽管最初推出这项支付服务时行动稍显缓慢，但到2016年9月份，Apple Pay的交易量激增了500%，这个月份的交易量甚至超过2015财年全年交易量。苹果这项服务在用户中依然没有达到饱和，现在其服务正扩展到网站上。
苹果据称也在尝试通过Apple Music探索提供原创视频内容的可能。随着苹果引入其他形式因素，这类服务将变得越来越有趣。但是你要明白：苹果的未来并非依赖于其制造的漂亮硬件，而是要依靠云计算，以及需要从这些设备上获取数据的服务。